Viele Kunststoffe bauen auf einem Grundgerüst aus Kohlenwasserstoffen auf und entflammen deshalb leicht. ATH und MDH werden ihnen zugesetzt, damit ein Brand später entsteht und sich langsamer ausbreitet. Ein so ausgerüstetes Produkt kann die Ausbreitung eines Brandes weniger fördern, und die freigesetzte Wärmemenge und die Rauchgasdichte können sinken. Flucht- und Rettungswege können dadurch länger nutzbar bleiben.
Die Wirkung geht vom Wasser aus, das im Kristall beider Hydroxide gebunden ist und rund ein Drittel ihrer Masse ausmacht. Oberhalb von ca. 200 °C setzt ATH dieses Wasser frei, MDH oberhalb von ca. 300 °C. Weil die Zersetzung endotherm verläuft, nimmt sie dem Brand Wärme, und der Kunststoff zersetzt sich thermisch langsamer. Der Wasserdampf verdünnt die brennbaren Gase und drängt Sauerstoff aus dem Brandbereich zurück. Als Rückstand bleiben Metalloxide, die als Schutzschicht den Wärmeeintrag und den Sauerstoffzutritt behindern.
Die mineralischen
Flammschutzmittel der Alpha CALCIT Füllstoff GmbH & Co. KG sind alle halogenfrei. Aus ATH und MDH selbst entstehen im Brandfall weder toxische noch korrosive Gase. Für das fertige Produkt entscheiden sämtliche Rezepturbestandteile darüber, ob es insgesamt als halogenfrei gilt.
Hinzu kommt, dass ATH und MDH umweltneutral sind. Selbst der Rückstand aus Metalloxiden, der nach einem Brand im Produkt verbleibt, ist unbedenklich.