Mange plastmaterialer er baseret på et grundstof af kulbrinter og er derfor letantændelige. ATH og MDH tilsættes for at forsinke brandudbruddet og brede sig langsommere. Et produkt, der er behandlet på denne måde, bidrager i mindre grad til brandens spredning, og den frigivne varmemængde samt røggasdensiteten kan reduceres. Dermed kan flugt- og redningsveje forblive farbare i længere tid.
Effekten skyldes det vand, der er bundet i krystallerne af begge hydroxider og udgør omkring en tredjedel af deres masse. Over ca. 200 °C frigiver ATH dette vand, MDH over ca. 300 °C. Da nedbrydningen er endoterm, fjerner den varme fra branden, og plasten nedbrydes termisk langsommere. Vanddampen fortynder de brændbare gasser og fortrænger ilten væk fra brandområdet. Som restprodukt tilbagebliver der metaloxider, der som et beskyttende lag hindrer varmetilførslen og iltindtrængningen.
De mineralske
flammehæmmere fra Alpha CALCIT Füllstoff GmbH & Co. KG er alle halogenfrie. ATH og MDH afgiver i sig selv hverken giftige eller ætsende gasser i tilfælde af brand. For det færdige produkt er det alle ingredienserne i formuleringen, der afgør, om det samlet set betragtes som halogenfrit.
Derudover er ATH og MDH miljøneutrale. Selv resterne af metaloxider, der forbliver i produktet efter en brand, er ufarlige.