Многие пластики имеют в основе углеводородную структуру и поэтому легко воспламеняются. ATH и MDH добавляются в них для того, чтобы пожар возникал позже и распространялся медленнее. Изделие, модифицированное таким образом, в меньшей степени способствует распространению пожара, а количество выделяемого тепла и плотность дымовых газов могут снизиться. Благодаря этому пути эвакуации и спасения могут оставаться пригодными для использования дольше.
Этот эффект обусловлен водой, связанной в кристаллах обоих гидроксидов и составляющей около трети их массы. При температуре выше примерно 200 °C ATH высвобождает эту воду, а MDH — при температуре выше примерно 300 °C. Поскольку разложение протекает эндотермически, оно отводит тепло от очага возгорания, и пластик разлагается под действием тепла медленнее. Водяной пар разбавляет горючие газы и вытесняет кислород из зоны горения. В качестве остатка остаются оксиды металлов, которые, образуя защитный слой, препятствуют поступлению тепла и проникновению кислорода.
Все минеральные
антипирены компании Alpha CALCIT Füllstoff GmbH & Co. KG не содержат галогенов. В случае возгорания ни ATH, ни MDH не выделяют токсичных или коррозионных газов. В отношении готового продукта все компоненты рецептуры определяют, считается ли он в целом не содержащим галогенов.
Кроме того, ATH и MDH не оказывают негативного воздействия на окружающую среду. Даже остатки оксидов металлов, остающиеся в продукте после возгорания, не представляют опасности.