Multe materiale plastice au la bază o structură din hidrocarburi și, prin urmare, se aprind ușor. ATH și MDH sunt adăugate acestora pentru a întârzia apariția unui incendiu și a încetini propagarea acestuia. Un produs tratat în acest fel poate contribui mai puțin la propagarea unui incendiu, iar cantitatea de căldură eliberată și densitatea fumului pot scădea. Astfel, căile de evacuare și de salvare pot rămâne funcționale mai mult timp.
Efectul provine din apa legată în cristalul ambelor hidroxide și care reprezintă aproximativ o treime din masa acestora. La temperaturi de peste aproximativ 200 °C, ATH eliberează această apă, iar MDH o eliberează la temperaturi de peste aproximativ 300 °C. Deoarece descompunerea este endotermică, aceasta absoarbe căldura din incendiu, iar materialul plastic se descompune termic mai lent. Vaporii de apă diluează gazele inflamabile și alungă oxigenul din zona de ardere. Ca reziduuri rămân oxizi metalici, care, sub formă de strat protector, împiedică pătrunderea căldurii și a oxigenului.
Toate
substanțele ignifuge minerale ale Alpha CALCIT Füllstoff GmbH & Co. KG sunt lipsite de halogeni. În caz de incendiu, nici ATH, nici MDH nu generează gaze toxice sau corozive. În cazul produsului finit, ansamblul componentelor din formulă determină dacă acesta este considerat, în ansamblu, fără halogeni.
În plus, ATH și MDH sunt neutre din punct de vedere ecologic. Chiar și reziduurile de oxizi metalici care rămân în produs după un incendiu sunt inofensive.