Mange plasttyper er basert på et grunnleggende skjelett av hydrokarboner og er derfor lettantennelige. ATH og MDH tilsettes for å forsinke brannutbruddet og redusere spredningshastigheten. Et produkt som er utstyrt på denne måten, bidrar i mindre grad til å fremme spredningen av en brann, og mengden varme som frigjøres samt røykgassens tetthet kan reduseres. Dermed kan rømnings- og redningsveier forbli brukbare lenger.
Effekten skyldes vannet som er bundet i krystallene til begge hydroksidene og utgjør rundt en tredjedel av massen deres. Over ca. 200 °C frigjør ATH dette vannet, mens MDH gjør det over ca. 300 °C. Fordi nedbrytningen er endoterm, tar den varme fra brannen, og plasten brytes ned termisk saktere. Vanndampen fortynner de brennbare gassene og fortrenger oksygenet fra brannområdet. Som reststoff gjenstår metalloksider, som fungerer som et beskyttende lag som hindrer varmetilførsel og oksygentilgang.
De mineralbaserte
flammehemmere fra Alpha CALCIT Füllstoff GmbH & Co. KG er alle halogenfrie. Verken ATH eller MDH avgir giftige eller korrosive gasser i brannsituasjoner. For det ferdige produktet er det alle bestanddelene i sammensetningen som avgjør om det samlet sett regnes som halogenfritt.
I tillegg er ATH og MDH miljønøytrale. Selv restene av metalloksider som blir igjen i produktet etter en brann, er ufarlige.