Många plaster bygger på en grundstruktur av kolväten och är därför lättantändliga. ATH och MDH tillsätts för att fördröja brandutbrottet och göra att elden sprider sig långsammare. En produkt som är utrustad på detta sätt bidrar i mindre utsträckning till att en brand sprider sig, och den frigjorda värmemängden samt rökgasdensiteten kan minska. Därmed kan utrymnings- och räddningsvägar förbli användbara under en längre tid.
Effekten beror på vattnet som är bundet i kristallerna hos båda hydroxiderna och utgör ungefär en tredjedel av deras massa. Vid temperaturer över ca 200 °C frigör ATH detta vatten, medan MDH gör det vid temperaturer över ca 300 °C. Eftersom nedbrytningen är endoterm avleder den värme från branden, vilket gör att plasten bryts ned termiskt långsammare. Vattenångan späder ut de brännbara gaserna och tränger tillbaka syret från brandområdet. Som restprodukter kvarstår metalloxider, vilka fungerar som ett skyddande skikt som hindrar värmetillförseln och syretillförseln.
De mineraliska
flamskyddsmedlen från Alpha CALCIT Füllstoff GmbH & Co. KG är alla halogenfria. Varken ATH eller MDH avger i sig några giftiga eller frätande gaser vid brand. För den färdiga produkten är det samtliga beståndsdelar i receptet som avgör om den totalt sett betraktas som halogenfri.
Dessutom är ATH och MDH miljöneutrala. Till och med resterna av metalloxider som finns kvar i produkten efter en brand är ofarliga.